SpaceX a réalisé un autre lancement réussi, cette fois au nom de Lockheed Martin et de son client Corée du Sud. La charge utile est ANASIS-II, un satellite de communication militaire dédié (le premier de la Corée du Sud), que le pays utilisera pour aider à sauvegarder sa sécurité nationale.

Le Falcon 9 transportant l’ANASIS-II a décollé de Cap Canaveral en Floride à 17h30 HAE (14h30 PDT) lundi, en utilisant un amplificateur de premier étage que SpaceX il y a moins de deux mois – lors de la mission Demo-2 qui a transporté les astronautes de la NASA Bob Behnken et Doug Hurley jusqu’à la Station spatiale internationale. Il s’agit d’un record en termes de temps nécessaire pour récupérer un booster et le remettre en service pour le réutiliser – en dépassant le délai de 63 jours du booster utilisé pour le quatrième lancement de production de Starlink en février.

Le rappel d’aujourd’hui n’a duré que 51 jours entre les vols, battant le record existant de près de deux semaines. C’est particulièrement impressionnant si l’on considère que la première fois que ce premier étage a été utilisé, c’était pour ce qui est de loin le lancement le plus critique de SpaceX à ce jour – le premier à embarquer des êtres humains. Il y a quelques années à peine, SpaceX configurait généralement ses boosters en mode extensible pour des charges utiles particulièrement importantes et critiques, mais il pourrait même être envisageable de remettre à neuf des boosters pour les futurs vols avec équipage.

Le lancement de cette mission comprenait une tentative de rentrée, qui impliquait une combustion contrôlée du booster après son retour dans l’atmosphère pour un atterrissage sur le drone de SpaceX. Cela s’est également déroulé comme prévu, ce qui signifie que ce booster a maintenant effectué deux missions et peut potentiellement être piloté à nouveau. Il s’agit du 57e atterrissage d’appoint réussi pour SpaceX.

La mission d’aujourd’hui comprendra également une tentative de récupérer les moitiés de carénage utilisées pour protéger le satellite pendant le lancement, qui sont larguées une fois que la charge utile atteint l’espace. SpaceX ne détaille pas cette partie de la mission en direct, mais fournira une mise à jour sur son statut plus tard.

La charge utile ANASIS-II passera maintenant un peu de temps …