Oxygen, une startup qui propose des services bancaires numériques aux indépendants et aux micro et petites entreprises, est en pourparlers pour lever un nouveau tour à une valorisation de plus de 500 millions de dollars, m’ont dit deux sources proches du dossier.

La société basée à San Francisco est à un stade avancé des pourparlers pour lever environ 70 millions de dollars, ont indiqué les sources. Tribe Ventures, basée à Londres, est en pourparlers pour diriger la série B d’Oxygen, ont ajouté les sources, demandant l’anonymat car les détails sont privés.

Les banques aux États-Unis – et ailleurs – ont traditionnellement refusé de servir les personnes sans emploi traditionnel et sans flux de salaire constant.

Hussein Ahmed, qui travaillait auparavant chez Amazon, a lui-même été confronté à ce problème lorsqu’il a commencé à travailler en tant que consultant indépendant pour d’autres startups. « C’est à ce moment-là que je suis tombé sur le segment de marché que nous servons aujourd’hui », a-t-il déclaré dans un podcast l’année dernière. Ahmed travaillait à partir d’un WeWork et s’est rendu compte que « tout le monde autour de moi, des photographes aux courtiers immobiliers en passant par les comptables, était confronté au même problème ».

C’est alors qu’Ahmed a lancé Oxygen. La startup propose aux consommateurs et aux petites entreprises des comptes sans frais mensuels. Ces comptes, qui sont assurés par la FDIC, peuvent être exploités sans solde minimum et sont accompagnés d’une carte de débit Visa.

La startup, qui compte Y Combinator et Runa Capital parmi ses bailleurs de fonds, a accumulé plus de 600 000 clients.

Oxygen a refusé de commenter les pourparlers de collecte de fonds, mais par l’intermédiaire d’un porte-parole, Ahmed a déclaré que la startup avait connu une « croissance massive en 2021 » et avait multiplié ses revenus par 10 cette année. « Nous avons des conversations continues sur la meilleure façon de financer nos plans futurs et nous commenterons lorsque nous le pourrons. »