Le ministère de la Justice prend un nouvel objectif en matière de ransomware après un an qui, selon les responsables, a été le plus coûteux jamais enregistré pour les cyberattaques paralysantes.

La formation d’un groupe de travail d’agents du FBI et de procureurs du ministère de la Justice est une reconnaissance de la menace croissante posée par les attaques de ransomwares, dans lesquelles les pirates informatiques bloquent les données informatiques et exigent le paiement d’une rançon afin de les rendre. La force fait partie d’un effort gouvernemental plus large pour lutter contre les cyberattaques qui ciblent des infrastructures vitales, y compris une initiative d’administration Biden de 100 jours pour renforcer la sécurité numérique de l’électricité dans le pays.

Les attaques de ransomwares ont entravé les opérations de l’hôpital, conduit à la fermeture temporaire des classes d’école et provoqué d’autres chaos. L’année dernière a été la pire à ce jour en termes de bilan économique, les demandes de rançon aux victimes dépassant en moyenne 100 000 dollars et dans certains cas totalisant des dizaines de millions de dollars, selon le ministère de la Justice.

«Les ransomwares peuvent avoir des conséquences humaines et financières dévastatrices», a écrit le sous-procureur général par intérim John Carlin dans une note de service datée de mardi et fournie mercredi par le ministère de la Justice. «Lorsque les criminels ciblent des infrastructures essentielles telles que les hôpitaux, les services publics et les réseaux municipaux, leur activité met en péril la sécurité et la santé des Américains.»

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Le ministère de la Justice a porté des accusations liées à des attaques de ransomwares, y compris une affaire en 2018 contre deux ressortissants iraniens dont les nombreuses victimes comprenaient les villes d’Atlanta et de Newark, New Jersey et ont entraîné des pertes de 30 millions de dollars. Les procureurs fédéraux ont également utilisé des programmeurs informatiques nord-coréens pour lancer une campagne mondiale de ransomware baptisée WannaCry 2.0.

Mais la menace est devenue plus sophistiquée. En imposant des sanctions à …