Robotaxis a peut-être encore quelques années, mais il existe d’autres industries qui peuvent être transformées par des véhicules autonomes comme elles le sont aujourd’hui. La spin-off du MIT, ISEE, en a identifié un dans la cour d’expédition commune, où les conteneurs sont triés et stockés – aujourd’hui par une offre décroissante de conducteurs humains, mais demain peut-être par le camion de triage robotique spécialement conçu par l’entreprise. Avec de nouveaux financements et des partenariats avec les principaux expéditeurs, l’entreprise est peut-être sur le point de devenir grande.

Les chantiers maritimes sont la zone tampon de l’industrie de la logistique. Lorsqu’un conteneur est déchargé d’un navire qui en est rempli, il ne peut pas rester exactement là sur le quai où la grue l’a lâché. Peut-être qu’il est urgent et doit être transporté immédiatement; peut-être qu’il doit passer par les douanes et les inspections et doit rester dans l’établissement pendant une semaine ; peut-être qu’il est réfrigéré et qu’il a besoin de branchements électriques et d’air.

Chacune de ces situations sera gérée par un chauffeur professionnel, accrochant le conteneur à un camion court-courrier et le conduisant les cent ou mille mètres à sa place, un emplacement vide avec une prise électrique, un stockage à long terme, un accès facile pour l’inspection, etc. Mais comme de nombreux emplois dans la logistique, celui-ci est de plus en plus confronté à une pénurie de main-d’œuvre car de moins en moins de personnes s’y inscrivent chaque année. Le travail, après tout, est assez répétitif, pas particulièrement facile et, bien sûr, l’équipement lourd peut être dangereux.

Les cofondateurs de l’ISEE, Yibiao Zhao et Debbie Yu, ont déclaré avoir identifié le secteur de la logistique comme un secteur nécessitant davantage d’automatisation, et ces parcs à conteneurs en particulier. « Travailler avec les clients, c’est surprenant à quel point leur opération de triage est datée – ce ne sont essentiellement que des gens qui crient », a déclaré Zhao. « Il y a une grande opportunité de faire passer cela au niveau supérieur. »

Crédits image : JE VOIS

Les camions ISEE ne sont pas des véhicules entièrement personnalisés, mais des camions de triage d’un type familier, équipés de lidar, de caméras et d’autres capteurs pour leur donner une conscience à 360 degrés. Leur travail est…