Aîné de 12 enfants, Bunim Laskin a passé une grande partie de son adolescence à chercher des moyens d’aider ses frères et sœurs à se divertir. Constatant que la piscine d’un voisin était souvent vide, Laskin a demandé si sa famille pouvait utiliser sa piscine. Pour que cela en vaille la peine, il a suggéré qu’ils pourraient l’aider à couvrir ses dépenses d’entretien de la piscine.

Peu de temps après, cinq autres familles avaient conclu le même arrangement avec elle et le propriétaire de la piscine avait six familles couvrant 25% de ses dépenses. Cela signifiait que la voisine gagnait de l’argent avec sa piscine. Cet arrangement a suscité une idée d’entreprise dans l’esprit de Laskin. À l’âge de 20 ans, il a fondé Swimply, un marché permettant aux propriétaires de louer leurs piscines sous-utilisées à des nageurs locaux, avec Asher Weinberger.

La société basée à Cedarhurst, à New York, a lancé une version bêta en 2018, en commençant par quatre piscines dans la région du New Jersey.

«Nous avons utilisé Google Earth pour trouver des maisons, puis nous avons frappé à 80 portes avec une piscine», se souvient le PDG Laskin. «Nous sommes arrivés à 100 piscines de manière biologique. Le bouche à oreille nous a vraiment aidés à grandir. Le site était assez simple, admet-il, les clients potentiels ne pouvant voir que des photos des piscines et se connecter avec le propriétaire de la piscine par téléphone.

Cette année-là, Swimply a effectué environ 400 réservations et recueilli 1,2 million de dollars auprès d’amis et de membres de la famille.

En 2019, Swimply a lancé ce qu’il décrit comme un site Web et une application «appropriés» avec une plate-forme automatisée. Il a grandi «quatre à cinq fois» cette année-là, encore une fois essentiellement de manière organique. Dans un épisode diffusé en mars 2020, la société est apparue sur Shark Tank mais est rentrée chez elle sans accord.

Puis la pandémie COVID-19 a frappé. Swimply, a déclaré Laskin, a basculé directement dans la pandémie.

«Nous étions la solution parfaite pour les gens quand le monde tombait sur la tête», a-t-il déclaré. L’entreprise a restructuré son offre pour s’assurer que les propriétaires de piscines n’aient pas à interagir avec les clients. «C’était l’expérience parfaite, sans contact et libre-service pour sortir et …