Des chercheurs de Johns Hopkins ont publié cette semaine un rapport notant que leur système Smart Tissue Autonomous Robot (STAR) a effectué une chirurgie laparoscopique sur un tissu de porc sans guidage humain. La chirurgie, qui implique la connexion de deux extrémités intestinales, a été réalisée avec succès sur des animaux, avec un résultat « significativement meilleur » que ceux pratiqués par des humains, selon l’équipe.

Il y a un certain nombre d’obstacles à surmonter afin d’automatiser complètement une procédure comme celle-ci. Le principal d’entre eux est le fait que la malléabilité des tissus (humains, porcins et autres) lui confère une nature assez imprévisible qui peut être extrêmement difficile à programmer.

Les chirurgiens humains ont depuis longtemps appris à travailler avec, mais cela peut être beaucoup plus délicat pour leurs homologues robotiques. Le système robotique s’appuie sur un système de 2016 qui a déjà fait du bon travail en effectuant la chirurgie sur des patients porcins, mais qui nécessitait une assistance, y compris des conseils humains et une grande incision. La vision artificielle tridimensionnelle a été utilisée pour créer un algorithme pour le système de guidage de STAR.

« Ce qui rend le STAR spécial, c’est qu’il s’agit du premier système robotique à planifier, adapter et exécuter un plan chirurgical dans les tissus mous avec une intervention humaine minimale », a déclaré l’auteur principal de l’article, Hamed Saeidi, dans un communiqué.

Les créateurs du système pensent que la technologie pourrait être utilisée pour effectuer de telles procédures avec une précision et une répétabilité supérieures. Il y a eu une augmentation massive de l’intérêt et du financement autour des chirurgies robotiques au cours des dernières décennies pour leur capacité à aider à uniformiser les règles du jeu pour l’accès à ce qui était traditionnellement considéré comme des procédures chirurgicales hautement spécialisées