Google a violé la loi australienne en trompant les utilisateurs d’appareils mobiles Android sur l’utilisation de leurs données de localisation, un tribunal a statué vendredi dans une décision historique contre le géant mondial du numérique.

La société américaine fait face à des amendes potentielles de « plusieurs millions » de dollars pour cette affaire, qui a été intentée par la Commission australienne de la concurrence et des consommateurs (ACCC), a déclaré le chef des régulateurs Rod Sims.

Le tribunal fédéral a constaté qu’en 2017 et 2018, Google avait induit en erreur certains utilisateurs de téléphones et de tablettes équipés de son système d’exploitation Android en collectant leurs informations de localisation personnellement identifiables, même lorsqu’ils avaient choisi de ne pas partager les données de « l’historique des positions ».

Il a déclaré que Google n’avait notamment pas précisé qu’autoriser le suivi de « l’activité sur le Web et les applications » dans un paramètre distinct sur leurs appareils incluait les détails de l’emplacement.

Diverses études à travers le monde ont documenté le problème de la collecte de données de localisation via des appareils Android et iPhone à l’insu des utilisateurs ou sans autorisation explicite.

Ces données peuvent être très précieuses pour les annonceurs qui tentent de présenter des produits et services liés à la localisation.

Mais les Sims de l’ACCC ont déclaré que la décision du tribunal de vendredi était « la première décision de ce type dans le monde concernant ces problèmes de données de localisation ».

« Il s’agit d’une victoire importante pour les consommateurs, en particulier pour toute personne préoccupée par leur vie privée en ligne, car la décision du tribunal envoie un message fort à Google et à d’autres selon lequel les grandes entreprises ne doivent pas induire leurs clients en erreur », a-t-il déclaré.

« La décision prise aujourd’hui est une étape importante pour s’assurer que les plateformes numériques sont en avance avec les consommateurs sur ce qui se passe avec leurs données et ce qu’ils peuvent faire pour les protéger. »

Dans sa décision, le juge de la Cour fédérale Thomas Thawley a accepté «partiellement» le dossier de l’ACCC contre Google, notant que «la conduite de l’entreprise n’aurait pas induit en erreur tous les utilisateurs raisonnables» de son service.

Mais il a ajouté que l’action de Google « a induit en erreur ou était susceptible d’induire en erreur certains utilisateurs raisonnables » et que « le …