Un expert russe du bitcoin au centre d’une bagarre juridique multi-pays a été condamné lundi à Paris à cinq ans de prison pour blanchiment d’argent et condamné à payer 100000 euros (plus de 120000 dollars) d’amende dans une affaire de fraude à la crypto-monnaie présumée.

Un tribunal acquitté Alexandre Vinnik des accusations d’extorsion et d’association avec une entreprise criminelle, selon ses avocats. Vinnik nie tout acte répréhensible et ses avocats discutent de l’opportunité de faire appel.

Vinnik, 41 ans, est également recherché aux États-Unis et en Russie. Il a été accusé d’être à l’origine d’une campagne de fraude de 135 millions d’euros (160 millions de dollars) utilisant un ransomware et le bitcoin de crypto-monnaie.

Les procureurs français affirment que Vinnik était l’un des créateurs d’un logiciel malveillant appelé «Locky» qui a été livré par courrier électronique. En cas de téléchargement, les données du destinataire étaient cryptées et il leur a été demandé de payer une rançon en bitcoin pour les libérer.

Une série d’attaques de ce type contre des entreprises et des organisations françaises entre 2016 et 2018 a conduit 20 victimes à payer des demandes de rançon émises en bitcoin, l’une des crypto-monnaies les plus utilisées, via BTC-e, l’un des plus grands échanges de devises numériques au monde.

Lors de son procès, la principale ligne de défense de Vinnik était qu’il n’était qu’un opérateur technique exécutant les instructions des directeurs de la BTC-e.

Le tribunal a condamné Vinnik pour blanchiment d’argent, mais n’a pas trouvé suffisamment de preuves pour le condamner pour extorsion, et s’est arrêté avant la peine de 10 ans de prison et 750 000 euros d’amende que les procureurs avaient demandées.

L’un de ses avocats français, Ariane Zimra, a déclaré que sa condamnation pour blanchiment d’argent «n’avait pas de sens», arguant que la crypto-monnaie n’est pas légalement considérée comme «de l’argent».

Vinnik a été arrêté alors qu’il était en vacances en Grèce et transféré en France plus tôt cette année.

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