SpaceX est sur le point de lancer un satellite GPS-III pour l’US Space Force à l’aide d’une fusée Falcon 9, avec une heure de lancement cible de 21h43 HAE (18h43 PDT). Cela ouvre une fenêtre de lancement de 15 minutes, et jusqu’à présent, le temps semble relativement bon, ce qui, espérons-le, aidera SpaceX à mettre fin à une récente série de nettoyages de lancement, dont un plus tôt cette semaine pour une mission de réinitialisation Starlink.

Le Falcon 9 utilisé pour ce lancement est une rareté de nos jours – un tout nouveau véhicule, y compris un booster utilisé pour la première fois. La tentative comprendra un atterrissage de cette première étape à bord du drone «Just Read the Instructions» de SpaceX dans l’océan Atlantique.

Il y a une bonne raison pour laquelle SpaceX ne fait pas voler un propulseur précédemment volé pour celui-ci: le contrat de la société avec la Force spatiale stipule qu’elle ne peut utiliser que des véhicules neufs et non remis à neuf pour les missions de lancement de la sécurité nationale (NSSL). Mais ils ont récemment annoncé un accord mis à jour qui permettra à SpaceX d’utiliser les premiers étages de redistribution sur les vols futurs.

La webémission ci-dessus commencera environ 15 minutes avant l’ouverture de la fenêtre de lancement, donc vers 21h28 HAE (18h28 PDT).