Un citoyen russe accusé d’avoir offert 1 million de dollars à un employé de Tesla pour permettre une attaque par ransomware dans l’usine de la société de voitures électriques au Nevada a démenti jeudi devant un juge de magistrat fédéral.

«Je ne suis pas coupable», a déclaré Egor Igorevich Kriuchkov en réponse à une accusation de complot en vue de causer intentionnellement des dommages à un ordinateur protégé.

Il a déclaré plus tôt lors de l’audience qu’il souhaitait «suivre l’ensemble du processus le plus rapidement possible».

Kriuchkov, 26 ans, a également déclaré à la magistrate juge américaine Carla Baldwin qu’il savait que le gouvernement russe était au courant de son cas. Les autorités n’ont pas allégué que Kriuchkov avait des liens avec le Kremlin. Les autorités ont initialement déclaré qu’il avait 27 ans.

Le juge de Reno a ordonné à Kriuchkov de rester en détention fédérale en attendant son procès, prévu le 1er décembre mais susceptible d’être reporté.

Une condamnation pourrait entraîner une peine de cinq ans de prison et une amende de 250000 dollars, a déclaré Nicholas Trutanich, avocat américain au Nevada. L’expulsion pourrait suivre une peine de prison.

Des documents judiciaires indiquent que Kriuchkov se trouvait aux États-Unis avec un passeport russe et un visa de touriste lorsqu’il a tenté de recruter un employé de ce qui a été identifié comme étant la «société A» pour installer un logiciel permettant un piratage informatique.

Le PDG de Tesla, Elon Musk, a reconnu que son entreprise était la cible de ce qu’il a appelé un effort sérieux pour collecter des secrets d’entreprise. Tesla possède une usine massive près de Reno qui fabrique des batteries pour véhicules électriques et des unités de stockage d’énergie. Les responsables de l’entreprise n’ont pas immédiatement répondu jeudi aux messages.

Kriuchkov est accusé d’avoir passé plus de cinq semaines à se réunir, à boire, à voyager et à communiquer via une application de chat Internet avec l’employé anonyme, selon des documents judiciaires. Certaines réunions ont été surveillées et enregistrées par le FBI. Il n’était pas clair dans les documents si l’argent changeait de mains.

Le complot a été arrêté avant que des dommages ne se produisent, a déclaré le FBI.

Kriuchkov a parlé jeudi en anglais …