Waymo Via, la division de livraison de la branche de conduite autonome d’Alphabet, étend son partenariat existant avec UPS pour transporter du fret via des camions autonomes de classe 8. Le pilote de six semaines, qui a débuté la semaine dernière et se poursuivra jusqu’à la fin de l’année pour soutenir la saison des vacances, se déroule au Texas entre Houston et Dallas-Forth Worth.

Waymo ne partage pas le nombre spécifique de camions qu’il utilisera pour le pilote, mais il a dit que « plusieurs camions » de sa flotte d’essai de Peterbilt qui sont équipés de son chauffeur de cinquième génération livreront des marchandises pour le fret aérien nord-américain d’UPS ( unité NAAF). Les camions auront à bord deux spécialistes autonomes – un conducteur avec un permis de conduire commercial et un technicien en logiciel – qui surveilleront les opérations du conducteur en mode autonome. Les camions ne fonctionneront que sur les autoroutes et reviendront en mode manuel pour les portions de rue en surface, a déclaré à TechCrunch un porte-parole de Waymo.

En janvier 2020, Waymo a commencé à livrer des colis plus petits pour UPS dans ses mini-fourgonnettes autonomes Chrysler Pacifica à Phoenix, en Arizona. L’objectif de ce pilote initial, qui s’est terminé plus tôt cette année, était de développer un plan à long terme sur la façon dont les entreprises peuvent travailler ensemble, de sorte que cette dernière extension concrétise cette intention.

Le premier pilote UPS « nous a apporté des enseignements incroyables sur des choses comme héler le véhicule, charger/décharger des colis et plus encore », a déclaré un porte-parole de Waymo. « Bien que ce pilote de camionnage ne soit pas lié à nos pilotes de livraison locaux ni ne comporte de composants de livraison locaux, nous nous appuierons sur nos premiers apprentissages et travaillerons avec l’équipe UPS pour ces essais. »

Si le pilote de camionnage se déroule bien, Waymo pourrait constituer une menace pour des entreprises comme TuSimple qui sont en partenariat avec UPS et sa division NAAF depuis 2019. Lors de l’appel aux résultats du troisième trimestre de TuSimple, la startup AV a déclaré qu’elle se développait…